Idrogeno per la mobilità

L’idrogeno è da alcuni di anni un promettente ed elusivo carburante per veicoli, alimentando auto a celle a combustibile e SUV senza mai risolvere problemi legati ai costi, alle efficienze e alla mancanza di stazioni di servizio adatte. Secondo il fondatore della startup dell’Arizona Nikola Motor il problema non è la tecnologia in se e sostiene che sono i grandi camion la scelta migliore su cui concentrare la tecnologia dell’idrogeno. L’idea di base è quella di rendere la rete di distribuzione, del gas in questione, la più grande del monto costruendo 700 nuove stazioni in tutta l’America. Trevor Milton, CEO di Nikola Motor, spinge la tecnologia ad idrogeno verso i camion perché è più facile impacchettare i serbatoi di idrogeno compresso su mezzi pesanti, i costi sono più facili da recuperare e il tempo di rifornimento come anche il campo di guida, sono paragonabili ai camion diesel, garantendo più di 500 miglia percorse (un minuto di ricarica fornisce 12 miglia di raggio). L’azienda ha già in programma 8 anni di produzione di veicoli pesanti già venduti, ma per iniziare la produzione ha anche bisogno di raccogliere fondi. Il successo di questa start-up andrebbe a vantaggio delle aziende che sono state bloccate in idrogeno da anni, migliorando la probabilità di ottenere il supporto del settore che Milton cerca.

Il trasporto è la prima causa di emissione di CO2 in atmosfera negli Stati Uniti, per cui molte comunità sono alla ricerca di alternative più ecologiche. L’azienda SARTRA, che gestisce 24 rotte a Nord-Est dell’Ohio, ha nella flotta sette autobus che montano fuel cell (FC) ad idrogeno in viaggio e altri cinque in arrivo; I bus emettono solo acqua e calore (acqua che secondo il CEO di SARTRA è così pulita che si può bere). Altri vantaggi di questi bus rispetto ai fratelli a diesel sono la sua silenziosità e la fluidità garantiti dal solo gas che scorre attraverso il bus. Le celle sfruttano il processo elettrolitico dell’acqua inverso, ovvero producono acqua ed elettricità da idrogeno e ossigeno. Mettendo a paragone un autobus diesel e un autobus a FC ad idrogeno su un arco di vita di 12 anni, in base al consumo richiesto, è possibile avere 1400 tonnellate di CO2 emessa in atmosfera in meno utilizzando le FC ad idrogeno.